– Как ни странно, именно с этих островов нам нужно ожидать самых мерзких сюрпризов. С родовыми-то ясно чего ожидать. А именно полной… Кхм… Ну, все поняли? По нашей же информации, дракиды ко всему прочему фанаты мародерства. Причем мародерства в очень крупных размерах. Так что вполне возможны неожиданности в виде танков или еще какой боевой техники… Все острова этой категории имеют диаметр ровно семь километров. И это наводит на мысль, что они также являются старыми комплексами дракидов.

Переведя дух, Андрей продолжил во все той же гробовой тишине:

– Последний периметр – семь городов. Как ни странно, это аграрные комплексы, на которых выращивают различные злаки и зверье на забой. Однако есть маленькое но. Вот взгляните. – Один из «аграрных» городов полностью занял пространство над тактическим столом. – Как мы видим, эти комплексы имеют необычную форму. И не подходят ни к одной из мирных профессий. А вот к военной очень даже…

Проекция тут же выполнила мысленную команду и…

И необычные, но вроде как неопасные здания тут же ощетинились множеством стволов.

– Нам повезло, что спутник смог это заснять. Видимо, дракиды проводили профилактику своей техники. Так вот, перед вами, судя по выводам аналитиков, универсальный защитный комплекс против как воздушных, так и наземных целей. К тому же добавьте огромную аномалию, раскинувшуюся под городами на пару километров вокруг. Одним словом, очень тяжелая цель для нападающих, то бишь нас.

– А где оставшиеся острова? – прозвучал голос из зала.

– Ах да… – улыбнулся Андрей. – Два оставшихся города на плато – это сырьевые комплексы. Они находятся на краю долины и выполняют свое непосредственное предназначение – добывают различные минералы или чего-то там еще.

– Выходит, двадцать три, – протянул огромный орк, который, в отличие от своих собратьев, закованных в сталь, был одет в кожаную броню. Хотя понимание того, чья это была кожа, меняло отношение к нему.

– Все верно, – согласился брат. – Оставшиеся семь городов, казалось, канули в бездну – ни на одном из материков их не было. Но допрос пленных дракидов дал нам необходимую информацию. И вот…

Картинка сменилась, и перед нами появилась серия других островов. В отличие от предыдущих эти были на порядок меньше.

– Тот же принцип размещения. Один большой остров в центре – его диаметр три километра. Вокруг него парят еще четыре – полуторакилометровых. И напоследок – три пятисотметровых островка. Они находятся в постоянном патрулировании вокруг основного скопления на расстоянии десяти километров.

– А где они находятся? А то местность вашего артефакта в этот раз не показана. Лишь плоскость, которая, видимо, является расстоянием до земли, – прищурился гном. Если судить по косичкам на его бороде, то это был один из Старейшин. Причем Старейшина, который жил еще до закрытия мира. На это указывала и его аура.

– Почему же? Все она отображает, – наигранно удивился Андрей, после чего пояснил: – Просто острова парят над океаном. Они, кстати, и являются причиной появления чудищ в этих самых океанах. Точнее, два из островов выращивают их. Для чего нужны остальные – мы пока так и не поняли… Хотя есть предположение, что именно там и находится как система переноса, так и система блокировки мира. Но это можно будет проверить лишь на месте… На этом у меня, собственно, все. – Откланявшись, брат вернулся к нам.

– Неплохо выступил. А главное, ничего толком и не сказал. Особенно о том, как мы будем атаковать, – шепнула я ему на ухо. – Информации на них ты вывалил кучу, но практически все – вода. И ничего больше. А когда начнут задавать вопросы, нас здесь уже не будет. Потом же станет не до того – придет время действовать.

– И когда вы собираетесь начать кампанию? – поинтересовался дроу с венцом принца на голове.

Вот ведь… Совсем отвыкла, что теперь меня окружают не только мои люди и нелюди. А впрочем, есть ли смысл скрывать?

– Начинать? – удивляюсь и наивно хлопаю ресницами. – Так кампания уже началась – в данный момент на орбиту выведены десантные боты, готовые к атаке на острова над океаном.

Наверняка темный понял лишь общий смысл сказанного, но и этого ему хватило выше крыши. Как иначе объяснить его неимоверное удивление? Или оно вызвано тем, что кукла – то бишь я – заговорила? Хороший вопрос, однако…

Глава 33

Активация кадавра АС-2010-Ж-7 прошла в штатном режиме.

Проведя положенный тест на состояние систем, магический робот сделал первый шаг, после которого ухнул во вспыхнувший прямоугольник портала.

Телеметрия тут же выдала всю требуемую информацию как об окружающей среде, так и о положении самого кадавра в ней. По данным, получалось, что робот на магическом приводе находился на высоте пять километров и в соответствии со всеми законами физики сокращал это самое расстояние с большой скоростью.

Еще раз проанализировав поступающую информацию, кадавр активировал защитные поля, перевел в боевое положение оружие, а сам принял самую лучшую форму для высотно-скоростного десантирования. Она больше всего напоминала остроконечную пулю с небольшими крылышками-стабилизаторами сзади.

Активация защитных плетений была как нельзя кстати. На высоте трех километров они были обнаружены системами ПВО противника. И по ним тут же открыли шквальный огонь.

Будь у искина кадавра эмоции, он бы сейчас лишь презрительно скривился. Все-таки именно такой способ десантирования был его профилем. А потому ни один снаряд не достал его. Настолько дикие противоракетные маневры, которыми он уклонялся от летящих в него снарядов, свели бы с ума и более продвинутые автоматические системы обороны. Ну а то, что все-таки достигало его, отклонялось выставленным щитом, который, к сожалению, слишком быстро таял…

И ведь АС-2010-Ж-7 был не один. Сейчас к семи целям, обозначенным как «подавить ПВО и захватить любой ценой», неслось по меньшей мере полторы тысячи его собратьев.

Почему «по меньшей мере»? Ну, все-таки ПВО на то и ПВО, чтобы кого-то да сбить.

Когда до поверхности осталось всего три сотни метров, искин кадавра активировал систему боевого приземления.

В то же мгновение «пуля» распалась на шесть долей, которые, заняв положение, как если бы они были лопастями, резво закрутились вокруг самого тела кадавра.

Приземление было шумным и кровавым. Мало того что лопасти издавали жуткий визг при торможении, так еще и успели превратить троих дракидов в фарш.

Секунда оценки окружающего пространства – и «лопасти» превращаются в ходовые конечности кадавра. Тихое шипение гидравлики, и над землей приподнимается тело боевого магического робота, больше всего похожего на муравья о шести ногах, зато без брюшка и с клешнями, как у скорпиона. Причем на последних к тому же крепятся и дальнобойные орудия. Но уже из другого мира, чем сам кадавр, – шестиствольные пулеметы Гатлинга. Благо монстру, состоящему из одной тонны зачарованной стали, подобный груз не представляется чем-то особенно большим.

Покрутив своей приплюснутой головой с шестью хрустальными шарами, заменяющими глаза, и обнаружив ближайшую приоритетную цель, кадавр резво двинулся в ее сторону…

Можно сказать, вторжение оказалось довольно-таки успешным. Все-таки крылатые твари, несмотря на умение летать, меньше всего опасались атаки именно с неба. Вот тут-то их и подловили…

– Ну что тут у нас? – спрашиваю у операторов, выйдя из портала. Сзади, как всегда, пристроилась Флара – прикрывает мою спину, а заодно внимательно вслушивается во все разговоры. Нет, не то чтобы я кого-то боялась, тем более на борту собственного корабля, в окружении верных мне людей… Но как известно, паранойя – это болезнь всех взобравшихся повыше по иерархической лестнице.

Какой корабль? Да один из купленных нами звездолетов класса фешенебельных яхт… Не то чтобы нам не хватило денег на тяжелый крейсер… Но такая бандура нам здесь не нужна. По крайней мере, сейчас. Да и переход такой массы между мирами жрет просто колоссальное количество энергии…